| 第九章 希望与绝望之间
l 玉琉璃
海蓝近海周围，时常出现因海水流动而形成的巨大漩涡，海蓝的渔民都称其为“大涡”。对于岛国上以海维生的人来说，大涡无疑是个灾祸般的存在，已有无数居民在出海时丧命于其中……
这日，海蓝近海上空阳光明媚，蔚蓝色的海面上波澜不惊，飘着若有若无的氤氲雾气。于这样的海面上，现出了一名少女的身影，仔细看去，竟是罕见的人鱼族！她为何离开人鱼的聚居地而来到这人类活动的海域呢？而且，还穿着人类的服饰……
少女名叫梦琉，此刻，她正坐在漂浮的木板上，不时以自己的尾鳍拍打着海水，像是在等待什么到来似的。
“啊～怎么还没有人来啊？”人鱼少女似乎有些等得不耐烦了。就在这时，远方缓缓驶来了一艘外表稍嫌破烂的渔船，借着时有时无的风力慢悠悠地飘到了梦琉附近。
“那艘船没问题吧？”船的破烂外表让梦琉也不免有些担心，“应该不会把我带到奇怪的地方去吧？”
莫非，她等的就是这船？
“今天出海这么长的时间了。连一条鱼都没打到。”船头上，一个名叫赋之的少年渔夫对他父亲这样说到。“是啊，今年的鲣鱼来得迟了。”一脸风霜的渔民回应着自己的儿子，对这种情况似乎并不以为然。而此时，赋之突然转过身往海面望去，脸上的表情似乎注意到了什么一样……
“怎么了？”父亲觉得儿子的举动有些古怪。
“爸，你听见没，好像有人在喊救命？”
“什么，在这大海中央？”父亲似乎还不大相信，经验丰富的他思索着：今天在这片海域附近似乎没有见到其它船只啊……
但下一刻，像是呼应赋之的话一样，海面上飘来了一阵少女的求救声……
“听，声音又来了！”
“救～命～…………啊～！！”
是否还叫得不够大声呢？发出呼救的梦琉看到渔船没有反应，不禁这么想着。同时叫得更卖力了。
“什么嘛，居然对少女的呼救无动于衷？难道是艘幽灵船吗？”就在她有点不满的抱怨时，渔船总算有了反应，朝她这边驶来——
人鱼少女见状，连忙把自己的尾鳍收了起来，不会水似地趴到木板上……
过了半刻，她就已经被救到了渔船上，面前正是赋之和他的父亲。
“不要紧吧？”
“……还好。”面对赋之父亲的询问，头一次见到自己以外种族的梦琉有些胆怯。
“不过真把我吓了一跳，没想到这种地方还能遇上人。”年长的渔民还是有些不可置信。
“我坐的船……碰到礁石遇难了。”梦琉支支吾吾地说出了事先想好的理由。
“遇难？其他的人呢？你们坐的船呢？”一听有船遇难，赋之的父亲倒是认真起来。
“这个……”一连串的问题让梦琉慌了神，之前怎么没想到这些问题呢，早知道应该把理由想得更周全才是……不过现在……
“……不知道。”一时间不知怎么作答的她只好尽量避开赋之父亲的视线，心虚地答道。
面对这种不明就里的回答，赋之的父亲沉默了。不论怎么看，眼前的女孩都非常地可疑……
“……那么，你叫什么名字呢？”想到这样大眼瞪小眼也不是办法，赋之的父亲试着先明确女孩的身份。
“……梦琉。我的名字叫梦琉。”这回的回答总算没什么差错。
名字倒是很平常——赋之的父亲正盘算着下一步打算，无意间瞥见自己的儿子正愣愣地盯着女孩……
“赋之，你在那里发什么呆？”
“没，没什么……”像是被窥见心事一般，赋之连忙敷衍道，“总，总之今天就别捕鱼了，回港口吧！”
“唉，好吧。”父亲叹了口气，目前也只能这样了。
渔船随即掉头向港口驶去——
“请问你知道琉璃吗？”在回航路上，梦琉突然向父亲问道。
“琉璃？宝石的琉璃？”老渔民不明白她想问什么。
“对，不过不是普通的，我指有特别能力的那种……”梦琉的话语显得欲言又止。
“哦！你是说玉琉璃。”赋之的父亲恍然道，“当然知道。在倭国人人都知道。”
“可以实现愿望对吧？只要找到这个……”听到渔民的回答，梦琉似乎找到了希望。
“小姑娘，那只是传说罢了。世上怎么可能有那么方便的东西存在呢。”看着憧憬般的少女，父亲有些哑然失笑。
听着赋之父亲的回答，梦琉的脸上随即浮现出失望的表情……
“不好意思，坏了你的梦想……”赋之的父亲似乎也被她的表情弄得难堪，出声道歉。
“不……”虽然梦琉这么说着，不过内心显然受了打击。
玉琉璃不存在？
如果没有那个的话……
正当她陷入思考时，船身传来了极为剧烈的震动。
“呀，这是什么啊？”
“你不知道吗？就是大涡啦！”
“大……涡？”
看着似乎从未听说过大涡的梦琉，赋之显得有些惊讶，不过随即向她耐心解释道：“海流变化时，有时会在海上形成巨大的漩涡，不过刚才的震荡是因为渔船改变航道，不用担心。”
少年的话像是在安慰她一样。
终于安全回到了海蓝，众人松了口气，纷纷走下渔船。
“我认为玉琉璃是存在的。”走在梦琉前方的赋之突然开口说道。
“哎？”梦琉一时没反应过来。
“我听到了你和老爸的交谈，不好意思……”少年似乎有点脸红，“一定有琉璃存在的。老爸是因为年纪大了，所以梦想和希望都干涸啦！”
赋之的话让梦琉不禁停下了脚步看着他——
“很，很奇怪？”少年回过声不好意思地看着梦琉。
“不，谢谢你呢。我也试着相信好了。”明白眼前的少年是在安慰自己，梦琉微笑着回答。
“哈哈，这才对嘛！连自己都不相信的东西，又怎么可能找得到呢？”看着开朗起来的梦琉，赋之宽慰地咧嘴一笑，两人继续向前走去。
“对了，赋之，你如果有了玉琉璃你想要实现一个什么样的愿望啊？”路上，梦琉好奇地问赋之。
“啊，这个嘛……”赋之似乎从没思考过这问题似的，“嗯～我们家的渔船很破，我希望有一艘不输给其他渔夫的大船。”看着港口中的渔船，少年说出了平凡的愿望。
“梦琉呢？”
“咦？我……还没有想过。”梦琉又开始支支吾吾起来。
“这样啊……”见此情景，赋之也不再追问，两人继续向着渔村走去，身后不断响起海浪拍打沙滩的声音……
l 愿望
当天夜里，在赋之的家中——
“小姑娘，你说你没地方可去？但之前说要来这座城市的不是你吗？”
面对赋之父亲的问题，梦琉也不知道怎么回答是好。面对踌躇不已的女孩，赋之的父亲也摇摇头。
“我也不太想勉强你，但希望你至少告诉我来这里的理由。”
“其实，我并没有隐瞒的意思……我是来找我父亲的。”少女犹豫了一番后，还是道出了实情。
“你的父亲？”
“是。”
“他叫什么名字？”
“项……项琉遵。”
“项？难道是项将军？”听着女孩说出的名字，年长的渔民倒是有些吃惊了。
“你认识他？”看见他的反应，梦琉急切地追问着。
“项这个姓可不常见。”这样回答着梦琉后，赋之父亲又有点起了疑心。
从来就没有听说过项将军有女儿啊……
“虽然这样问很不礼貌，但我还是想问……你是他的私生女吗？”想了想后，他还是问出了憋在心里的问题。
不过梦琉并没有回答她。
——还是说出来吧，赋之的父亲轻轻叹了口气，郑重的面向眼前这个自称是项将军的女儿。
“让你伤心的话，请原谅。但是……项将军……已经死了。”
什么？
听到这个噩耗，梦琉的心猛地颤抖了一下。
“你应该知道数年前倭国发生过的一场大战吧？”赋之的父亲继续平静地诉说着。
“为了争夺玉琉璃，倭国和人鱼族之间爆发了战争。有一次，项将军在战斗中不慎掉入了大海，来不及搭救。当时，大家都以为他死了。”
“但是，将军却奇迹般地生还。”
“之后，他就像变了个人似的，开始努力促成双方和解。战争的英雄摇身一变，成了和平使者。”
“不过努力战胜一切的他，最终却无法战胜病魔啊……”父亲的话中流露出几分感慨和惋惜。
“当时举国都为他的去世而悲痛，葬礼的场面非常隆重……”说到这里，他的目光不禁迷蒙了，似乎在回想那盛大的国葬……
眼前的人鱼少女还是没有说话，眼中隐隐含着泪水……而这一切，都被碰巧站在门外的赋之听得一清二楚。
“原来她寻找玉琉璃是为了见父亲一面……”少年又想起了先前在港口时的谈话。
“为什么梦琉要对我说谎呢？”虽然抱着这样的疑问，但他还是希望能帮助梦琉。
第二天，赋之一早遍来到街上打听是否还有任何姓“项”的人，在这海蓝生活着。可是，即使他不断的努力探查，却只是徒增失望。连唯一的希望玉琉璃，在大多数人口中也只是一个虚幻的传说罢了……
百般无奈下，他只好回到家中。推门进去，只见梦琉怔怔地站在窗前，满面愁容地望着窗外的大海。
“不行啊，问遍了都打听不到姓‘项’的人。”虽然不想令梦琉伤心，但此时赋之也只有实情相告。
“对不起，一直麻烦你。”梦琉只是淡然地回道。
“没关系，这是我自愿的。”
“算了，不用再找了……”面对赋之的好意，梦琉似乎已经心灰意冷……再次惆怅地望向窗外。
“为什么？！”少年还是试图鼓励她，“你不是很想见你的父亲吗？不要放弃啊！你不是说要试着相信琉璃的存在看看吗——”
“琉璃这种东西根本就不可能存在！”再也无法保持平静的梦琉激动地说出了否定的言语。
“咦？为，为什么这样说——”赋之不由得懵了。
“根本就没有什么琉璃！我父亲也已经不在了！”
“梦琉……”看着眼前崩溃一般的少女，赋之却找不出安慰的话……
“已经够了！别再管我……”丢下自暴自弃的话后，梦琉一个转身从窗户爬了出去，身后抛下的是赋之焦急的声音。
“等一等！你要去哪？梦琉！”
追出屋去的赋之，无论如何找，却都无法在街上找到梦琉的身影。“她的脚程有这么快吗？难道……是想投海自杀……”回想起梦琉刚才崩溃的景象，少年不免往最坏的情形想象。
就在他犹疑不定的时候，海上传来了莫大的声响。
“……这个声音是……大涡！”赋之闻声不再停留在原地，先往海岸边赶去。
然而，在海边找了许久，赋之还是没有看见任何人影。突然间，他注意到了不远处的浅滩上有个人影，只是……似乎浑身长满了鳞片……
“梦琉？”缓缓走上前去的赋之，发觉那身上长有鳞片的人的面容，居然是梦琉！
“吓一跳吗？我并不是人类。”人鱼少女平静地好像称述事实一般，只是眼里默默地流着泪……
“这，这种事……”面对突如其来的变故，木讷的少年也不知说什么好。
“早点离开岸边吧，大涡马上就要来了。”看着呆立在岸边的赋之，梦琉淡淡提醒着。
“梦琉呢？”摆脱开始的震惊后，赋之仍然关心眼前的少女。他非但没有离去，反而涉过浅滩来到梦琉身边……
“……你不是因为想见父亲，才寻找琉璃的吗？”
少年的关切换来的依然是沉默，这让赋之感到丧气。
“我受了好大的打击呢！想不到自己竟那么不被信赖，亏我还为了梦琉，拼命的东奔西走的说……”
“不是的。”不忍再看少年伤心一样，梦琉终于开口了。
“咦？”
“虽然我是很想见到父亲没错，但那并不是我真正的愿望。”
“那是为了什么？”少年继续追问着。
“我的母亲……在不久前去世了。”梦琉终于道出了实情，“由于母亲生下了有倭人血统的我，因此在族里一直收到排挤欺负。即使在她死去的时候，也没有半个人为她悲伤落泪……我不敢哭，虽然很想哭，但是一触到族里其他人投来的冷淡目光，就怎么也哭不出来了。明明没有必要理会他们的……”少女自言自语般说着悲惨的遭遇，连听者都感到心痛。
“高兴的时候无法欢笑，悲伤的时候不能哭泣，我竟然没意识到那等于否定了自己还活着这件事。”
“我真是个笨蛋。”说道这里，梦琉自我嘲讽似的笑道，“至少……我希望父亲能为她哭泣。”
“我想向琉璃许愿，‘希望父亲没有先期母亲’……”
“现在他们两人在一起了，留下我一个，太狡猾了……”
“……梦琉，够了！”赋之再也听不下去了。
“永别了，对你说了那么多慌，对不起。”说完，梦琉勉力朝赋之露出一个落寞的笑容，便转身向波涛汹涌的海面游去……
海水无定向的流动越来越激烈，终于所有的海水都开始旋转。无情的“大涡”如同巨兽张开的大嘴一般，转眼就将海上的一切都吞噬进去——
大涡消散了，像是连同乌云都一起吸走一样，阳光洒在了依旧无言地站在岸边的赋之身上……
他的耳边，似乎还回响着梦琉的声音——
“我不敢哭，虽然很想哭，但是一触到族里其他人投来的冷淡目光，就怎么也哭不出来了。明明没有必要理会他们的……”
“我真是个笨蛋。”
“我也是个……笨蛋！为什么刚才不阻止她……”少年低下头去，陷入深深的悔恨与自责。
就在这时，浅滩上突然泛出了耀眼的光芒，仿佛什么东西从水下浮出来一样……
“这，这是……！”在少年吃惊的声音中，那个发出光芒的物体从水面升起，落在了赋之的手掌心……
那是一颗小小的葱绿色宝石。
当两人的思念交会
当心与心互相贯通时
才让传说实现的吧？玉琉璃的传说……
“赋之，你如果有了玉琉璃你想要实现一个什么样的愿望啊？”看着手上的玉琉璃，再次想起了少女的问题，自己想要实现什么呢？
一艘大船？
不对！我不想和她分离。
我希望的是梦琉的平安无事？没错……
但是梦琉的希望又是什么？
手中握着闪闪发光的玉琉璃，赋之克制着心中激动的感情，一字一句许下了他的愿望，“琉璃呀，希望梦琉能够见到她的双亲……”还未说完，少年已是泣不成声……
玉琉璃像是听到了他的愿望一般，发出了耀眼的光——
那光芒似乎穿过了海面，照耀着海中不断下沉的梦琉，而出现在她身边的是瓦尔基里……
“因为替她着想，所以反而许下让她死的愿望吗？”女神感叹似的看着人鱼少女。
“你的愿望我听见了，虽然不知道这少女有没有资格前往瓦尔哈拉。”
“不过，暂时就由我来照顾吧！”
海面仍然如同往常，梦琉也没有再回来……即使如此，赋之还是一直凝凝地望着大海。
愿望已经实现了。但是，没有任何事实可以证明。
自己与梦琉的对话再次回响在耳边——
“我认为琉璃是存在的。”
“谢谢你呢，我也试着相信好了。”
“这才对嘛！连自己都不相信的东西又怎么能得到呢？”
没错……现在少年决定，要相信一切看看。相信自己的愿望已经实现，相信梦琉现在正和父母过着幸福快乐的日子……
第九章登场人物简介
梦琉
职业：魔法师
种族：人鱼
年龄：16
性别：女
出生地：海蓝
过去……人类与人鱼族一直处于战争的状态，即使是在和解后，双方还是对彼此的存在抱着嫌恶……因此，拥有人类血统的梦琉与她的母亲在人鱼之里的生活一直受到他人的疏离。在这种无奈的生活下，感情丰富的梦琉心中也逐渐产生了变化。即使她的内心充满悲伤，她也绝不让人看到她的眼泪，即使再痛苦也会在脸上展现笑容。梦琉逐渐封闭自己的心，带上自己所构筑的面具，以使自己不再受伤害。然而，不断压抑的日子渐渐夺去了她的本心，在母亲死去时没有留下一滴眼泪的梦琉，为了寻找父亲而来到了倭国。或许……她还深信着“玉琉璃”的传说，相信父亲和母亲之间的爱意仍然不变……然而，梦琉在海蓝得到根本就没有“玉琉璃”存在的消息，更听到父亲已经过世的噩耗，这使得她彻底绝望了……
赋之向玉琉璃托付的愿望传到了瓦尔基里耳中，最后梦琉终于成为勇者之魂，不知道未来她是否能再见到双亲……但是，从悲惨命运中解放的梦琉终于可以在瓦尔基里的陪伴下衷心地微笑了，或许赋之真正的愿望，就是要找回她的笑脸吧！
第十章 传说的秘宝
位于大陆西北方的的威尔诺亚乃一军事大国。该国的军事大臣卡诺萨运用从古代遗迹中发掘出的秘法给帝国在战场上带来了无数的胜利，使威尔诺亚得以雄霸一方。
虽然卡诺萨的秘法为威尔诺亚带来战事上的优势，但身为一个魔法师的他并不满足，为了获得更为强大的秘法力量及不死之力，卡诺萨开始追求新的力量源泉……那就是传说中镇守人间界米德格德，和神枪，魔剑，精灵弓并称为“四宝”的无上秘宝——“龙宝玉”。
相传，得到龙宝玉的人，不但能够永生不灭，更可以得到毁天灭地，睥睨众神的力量……这使其成为古往今来无数野心家前仆后继追寻的最高目标。据说龙宝玉长眠在一处神秘之地“奉龙殿”之中，但没有人知道奉龙殿位于这片大陆的何处……大概只有不死的龙族和天上的众神，才会知晓其所在吧——
威尔诺亚王城的地牢中，此时正吊着一个战士模样的女性，仔细看去颇有些熟悉，竟是卡修尔昔日的伙伴之一，枪斗士艾美！
她为何会落到卡诺萨手上？而卡诺萨又为何要抓她呢？
原来，艾美在先前冒险的途中，机缘巧合地得到了宝物红龙玉，并因此获得了龙化的力量。这对于身为冒险者的她来说本是求之不得的好事，可也因此被正在寻找龙宝玉的卡诺萨盯上了……
对于卡诺萨来说，获得龙族记忆的艾美可说是唯一的线索……
整个人被吊在墙上的艾美已经是奄奄一息，看来遭受了不少严刑拷打。
“大家，对不起。我不行了……。”艾美嘶哑的声音，似乎是向昔日的同伴诉说什么似的……
此时，牢门前一阵闪光，瓦尔基里随之出现在地牢中，她缓缓走到艾美跟前——
“……真烦！不管你再问多少次，都不会从我这里得到答案。”听到动静艾美还以为是卡诺萨又来了，头也不抬得说道。过了会儿，她才察觉到来人不同以往，不禁瞪大了眼睛看着眼前身穿水蓝色铠甲的女性。
“……你是谁？”
“我是选定灵魂的使者。”
“……哈，这次轮到到死神出马了吗？” 面对女武神，艾美也没给什么好脸色。
“离开吧！很遗憾的，我死不了！”
女战士像是逐客令一样的话语倒是令女神有些莞尔。
“这口气不像是刚才还在说丧气话的人呢。”看着墙上的艾美还是一副逞强的样子，她也不再多费唇舌，“无妨……”
抛下这话后瓦尔基里便消失了……
片刻之后，卡诺萨连同两名士兵兵来到了艾美的面前。
“想不到竟然连卡诺萨大人的控制咒法都没有效。”士兵对于卡诺萨的秘法在艾美之前居然变成无效感到很惊讶。
“我听说龙的血脉对咒术的抵抗力很强，没想到竟然强到这种程度。” 卡诺萨的语气里倒听不出什么失望，反而透着种看到稀罕事物的兴奋。
“龙宝玉什么的……只是毫无根据的民间传说而已，根本就是骗人的。”艾美看着眼前的男人，仍然试图打消他对龙宝玉的执着。不过卡诺萨却是不以为然。
“你有去确认过吗？你不觉得探索真实有有难以形容的快感吗？” 说话间，军事大臣的脸上露出痴迷与狂热的表情。
这个男人已经疯了……艾美无奈地想着。
数次尝试未果后，卡诺萨与士兵离开了，留下的是半死不活的艾美……
“我还不能死啊……” 一个人的艾美，有些不甘地自言自语着，“好不容易才知道那个家伙的下落的……”
她口中的“那家伙”，莫非就是那个叛徒格雷？
几日后，卡诺萨再次前来探查牢中的艾美，女战士似乎连说话的力气都没有了。
“她一直拒绝进食，我想已经到极限了。”士兵如此地向卡诺萨报告。
“乖乖的说出来怎样？”卡诺萨说话时脸上的神情已是极为不耐烦了……
“……你去吃屎。”艾美使出最后的力气，不是屈服，而是辱骂面前利欲熏心的男人。
卡诺萨的忍耐终于到了极限，他怒不可遏地吼道：“可以代替你的人多的是！”
随即便将秘法提升至最高……
连日的拷打，咒法，加上绝食，艾美已是疲累不堪，再也抵抗不住秘法的威力了……
就这样，虽然艾美得到了红龙玉的力量，最后还是一样命丧于卡诺萨的秘法之下。
死后的艾美灵魂面前浮现的是之前的瓦尔基里……
“特地来接我还真是辛苦了……如果人类的灵魂可以成为战力的话，神直接对我们下手不就得了？”即使已经死了，艾美的话还是那么不中听，正所谓“江山易改，本性难移”吧。
“为什么不这么做？”说完她便直视瓦尔基里，等待她给出答案。
“武力就算可以制服肉体，却是绝对无法长久束缚人心的。”瓦尔基里平静地回答她的非难，“这一点，至少我们还懂。”
“原来如此，尊得人权是吗？你应该会遵守约定吧？”
似乎对女武神的答案还算满意，艾美把双手枕在脑后，释然地说着。
“把你说的事情传达给同伴，只是举手之劳。” 女神道出了自己的承诺……
在前往下一个灵魂所在地之前，瓦尔基里想到了方才的那个男人，威尔诺亚的重臣——
“……叫做卡诺萨是吗？看来好像是个亵渎神明，满脑邪念的家伙。我会记住你的。”
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